游水这一行为的呈现能够追溯到史前时代,但直到十九世纪,游水才被作为一项竞技体育运动而被承受。英国国家游水协会建立于1837年,建立后举办了最早的游水比赛。其时,大多数选手都选用的是蛙泳或蛙泳类的泳姿。后来,游水项目中增加了其他类型的泳姿,现在的奥运会也分各种不同泳姿的比赛。奥运会的游水比赛在长度为50米的泳池里进行。奥运会游水比赛分为个人赛和接力赛,包含四大泳姿的比赛——蛙泳、蝶泳、仰泳和爬泳;爬泳首要运用在自由泳比赛中,所以爬泳也能够称为自由泳。男女混合泳接力比赛为第五项赛事,包含一切四种泳姿,运动员要在不同泳姿之间切换。依据游水比赛间隔的不同,运动员所需求的技能也不同。总的来说,爆发力、耐力、膂力和技巧都是游水运动员一定要具有的基本素质。游水从1896年首届现代奥运会开端从未缺席过奥运会,首届奥运会的游水比赛在天然水域(齐亚湾)中进行。从1908年伦敦奥运会开端,游水比赛转为在游水池中进行,这也促成了世界泳联在同一年建立。开端的奥运会游水比赛选用的泳姿为自由泳(爬泳)或蛙泳。仰泳从1904年开端归入奥运比赛项目。52年之后,蝶泳呈现在1956年墨尔本奥运会傍边。女子游水初次露脸奥运会是在1912年斯德哥尔摩奥运会,其时女子游水只要两个赛事。可是今日,男人、女子游水比赛项目完全相同。美国运动员统治着奥运会游水金牌榜,共斩获了250多枚金牌。